Výživové doplnky sa zaraďujú medzi potraviny. Nemajú charakter liečiv; odporúčajú sa len na ochranu a podporu zdravia. Výživové (potravinové) doplnky sú výživové látky s významným biologickým účinkom, ako sú vitamíny, minerálne látky, aminokyseliny, špecifické mastné kyseliny a iné, ktoré sú zámerne pridávané do potraviny v procese výroby. Výživové doplnky sa na základe svojho osobitného zloženia alebo osobitnej metódy ich výroby výrazne odlišujú od potravín bežného používania. Ich špecifické postavenie v rámci kategórie potravín je určené tým, že sú určené na ochranu a podporu zdravia.